Au départ, la Basilique-Cathédrale de Saint-Jean-Baptiste est une simple église, dont la construction se déroule de 1324 à 1509. La première messe y est célébrée en 1504. Ce n’est qu’en 1602 qu’elle acquiert le statut de cathédrale, lorsque le siège épiscopal est transféré à Perpignan. Elle succède alors à l’église Saint-Jean-le-Vieux, elle aussi dédiée à Saint Jean-Baptiste et consacrée près d’un siècle avant la construction de la future cathédrale. On peut d’ailleurs observer ce qu’il reste de cet édifice de style roman sur la face nord du bâtiment, à gauche de la façade majestueuse de la cathédrale.
La Basilique-Cathédrale de Saint-Jean-Baptiste est entourée d’autres splendeurs. Du côté sud, notamment, on accède au Campo Santo, le plus ancien cloître funéraire de France (sa construction a été achevée au début du XIVe siècle). Encombré par plusieurs ajouts architecturaux après la Révolution française, le Campo Santo a été restauré au cours de la seconde moitié des années 80 sous l’égide du conseil général des Pyrénées-Orientales.
La ville de Perpignan réserve également d’autres surprises. À proximité de la Basilique-Cathédrale de Saint-Jean-Baptiste, la Casa Xanxo affiche son architecture gothique. Un peu plus loin à l’est se trouve le couvent des Minimes, et au sud l’impressionnant Palais des Rois de Majorque. N’oubliez pas, au passage, de visiter le Musée d’Histoire naturelle de la commune !
Pour accéder à la Basilique-Cathédrale de Saint-Jean-Baptiste, le parc de stationnement le plus proche est le parking Q-Park Wilson, situé au 14 boulevard Thomas Wilson.